Snart nytt år

Då var det snart ett nytt år. Jag hade tänkt att skriva en årskrönika över 2015, men jag kände att det är bäst att bara lämna detta år bakom mig. Jag är nog inte ensam om att känna att detta år varit tungt.

Med önskan om att 2016 blir ett bättre år.

Solnedgång över Råstasjön en vårkväll 2015. 

Skottland del 4 sista dagen på Great Glen Way från Drumnadrochit till Inverness

Vi började vår sista cykeldag med att äta frukost på vårt boende, Tramps, som ni ser här nedan. 

Efter det begav vi oss till Loch Ness Centre som låg cirka 2 km bort i centrala samhället. Det var intressant att se och höra om historien om myten Nessie.

En hälsning från Östersunds odjur måste såklart förevigas av en jämte som Johan. 

Efter besöket på centret så köpte vi lite matsäck att ha med oss som lunch. Vi började sedan cykla ut från Drumnadrochit. Dessvärre såg vi inte skylten där vi borde ha svängt av till Great Glen Way, utan vi fortsatte att cykla på en tättrafikerad väg. När vi efter 8 kilometers cykling kom fram till hotellet där vi åt middag dagen innan, så såg vi på kartan att vi var väldigt fel. Vi hade förstått att vi var fel långt innan, men det var först här som vi kunde stanna till. Vi frågade personalen på hotellet om vi kunde beställa en taxi som tog cyklar för att åka tillbaka till Drumnadrochit. Vi ville inte cykla samma väg tillbaka då det var tät trafik åt det hållet och vi skulle också få mycket uppför. Cykeldagen skulle dessutom bli väldigt lång.

Vi fick förklarat av en snäll man, som jobbade på hotellet, att vi kunde komma upp på leden via en skogsstig som låg bakom hotellet. Vi skulle inte heller få en särskilt lång extrasträcka om vi tog skogsstigen. Vi insåg att detta var det bästa av flera dåliga alternativ, så vi tog av mot skogsstigen.

 Det var en brant och smal stig och det gick inte att cykla uppför den på grund av sluttningen och terrängen. Solen strålade och det var tungt att leda cyklarna på den branta stigen. När vi väl var uppe på höjden fick vi en magnifik utsikt över Loch Ness. Vi fick där också syn på en skylt som talade om att det bara var några kilometer till Great Glen Way. Vi kunde också identifiera på kartan var vi var. Vi unnade oss en liten paus för att få i oss lite vatten och energi. Vägen tillbaka till vår vandringsled var nu cyklingsbar nästan hela vägen. Vi kom ut på en grusväg efter cirka 2 km där vi såg markeringen för Great Glen Way. Vi var nu äntligen på rätt led.

Ingen Nessie syntes, eller är det svallvågor från henne man kan skymta på bilden?

Jag var trött och svettig som synes efter att ha gått uppför den branta stigen med cykeln. Vi såg här att vi var på rätt väg så vi unnade oss lite vila. 

Grusvägen var lättcyklad. Vi hade blivit tipsade om ett café, Abrichan Eco, som vi blev väl välkomnade till av ett gäng hönor som gick fritt. Vi drack kaffe där och åt våra lunchsmörgåsar.

Johan fick klappa grisarna som gick fritt, men som denna fina dag gömde sig i skuggan.

Efter cafét följde en härlig cykling på grusväg och på skogsstig. Sista biten mot Inverness var mestadels nedförsbacke och det gick fort. Denna dag blev det totalt 36 kilometers cykling. Vi kom fram till slutpunkten för leden vid Inverness Castle, mycket glada och nöjda över att det gått bra nästan hela tiden.

Vi hade lyckats cykla hela vägen till ledens slut (eller början om vi skulle ha cyklat i motsatt riktning), vilket denna skylt markerade.

Efter lite letande hittade vi vårt Guest House och kunde checka in. Cyklarnas inlämningställe låg alldeles i närheten, så efter incheckning lämnade vi in dessa och tog sedan en välbehövlig dusch. Vi åt sedan en tidig middag på en pub. Vi gick sedan en promenad runt staden, som inte var så stor. Precis efter att vi ätit klart öppnade sig himlen och det blev en regnig promenad. Tyvärr missade vi en del butiker då de stängde redan vid 17. Inverness var en mysig liten stad och centrum för Höglandet.

Inverness Castle.

Sista nattens boende i Skottland.

En välförtjänt öl innan regnet kom. 

Inverness vid floden Ness. 

Det slutade regna lagom till att vi gick och la oss.

Vi skulle åka tillbaka till Edinburgh med tåg redan klockan 6.50 följande morgon för att hinna med vårt flyg därifrån så det blev en tidig kväll. Vi missade därmed hotellets frukost, men värden ställde fram lite flingor till oss och hjälpte oss också att boka en taxi till tågstationen till det tidiga morgontåget. En härlig resa kom nu till sitt slut. Resan dagen därpå gick väldigt bra och vi kom hem enligt plan.

Skottland del 3 med utsikt över Loch Ness

Efter att ha ätit de mäktiga våfflorna var det tungt att ta sig uppför längs en skogsstig vid Invergarry. Jag fick leda cykeln en bit. Sedan följde några kilometer av skogsväg innan vi var tillbaka vid kanalen. Vi var nu snart framme vid Loch Ness början i det lilla samhället Fort Augustus. Vi handlade lunchsmörgåsar på en mack. Vi fortsatte sen att cykla på skogsvägar ovanför Loch Ness tills vi var framme vid den lilla byn Invermorriston. Efter den byn kom dagens jobbigaste uppförsbacke. Vi fick gå nästan en kilometer då det var för brant för att cykla. Väl uppe på höjden var det en vacker utsikt och vi åt lunch och vilade lite. Sedan var det rolig, men jobbig cykling. Mina benmuskler var svagare än Johans så jag fick leda cykeln något mer uppför än vad han behövde göra. Det var skönt att kunna ta sig uppför i sin egen takt för oss båda. På så sätt fick vi båda vila lite och kunde njuta av turen.

En arg bagge mötte oss på vägen.

Jag kämpar på uppför där Johan väntat på mig.

Efter uppförsbacke kommer nedförsbacke och det var riktigt roligt att kunna dra på farten den sista biten innan dagens mål Drumnadrochit. Den svåruttalade byn har fokus på Nessie, odjuret i Loch Ness. Det har kommit flertalet vittnesmål från byn att man sett en stor varelse i sjön. Vi kom fram till dagens boende, ett bed and breakfast. Vi möttes av en lapp där det stod att värdinnan skulle komma lite senare, men vi var välkomna att komma in så länge. Vi var trötta efter 48 kilometers cykling och det var skönt att få vila benen. Det hade regnat de sista femton minuterna av cyklingen, men vi  hade dessförinnan haft fint cykelväder.

Frukostrummet.

Värdinnan kom efter en stund och hon var verkligen trevlig och gästvänlig. Regnet öste nu utanför och det var skönt att vara inomhus. Vi fick tips och hjälp med att boka middag på en restaurang som hade taxiservice. Anledningen till denna service var de många vandrare på leden som hade svårt att ta sig till restaurangen som låg ett par kilometer bort. Vi frågade också värdinnan om en kvällskryssning på Loch Ness som vi läst om i en broschyr. Tyvärr utgick kvällskryssningen från Fort Augustus som vi hade cyklat förbi på förmiddagen. Det kändes inte aktuellt att ta sig tillbaka dit så vi skippade den planen. Vi tog det istället lugnt och blev bjudna på te och kaffe och några kakor.

Restaurangtaxin hämtade oss efter dusch och vila och vi åt middag på en restaurang med utgångspunkt från en hamn med kryssningar på Loch Ness. Det var fin utsikt, men någon Nessie fick vi inte syn på. Utanför restaurangen, som också var ett hotell, gick en tättrafikerad smal bilväg som vi skulle möta nästkommande dag. Det visste vi dock inte om denna kväll utan var lyckligt ovetande. Efter att vi ätit oss mätta körde taxichauffören oss väldigt snabbt hem. Det ösregnade på kvällen, men väderprognosen lovade bättre väder dagen därpå. Vi hoppades att den skulle stämma.

Vi bestämde oss för att vi nästa morgon skulle göra ett besök på Loch Ness Centre, som skulle vara sevärt med information om odjuret Nessie. Centret låg på vägen tillbaka till leden, så det passade bra. Vi sov sen gott och nästa dag skulle färden gå mot Great Glen Ways slutmål, Inverness.

Skottland del 2 - Cykling på the Great Glen Way från Fort William till Invergarry

Vi vaknade upp på söndagsmorgonen relativt tidigt. Denna dag blev det en vanlig kontinental frukost. Efter att vi checkat ut på förmiddagen tog vi bussen in till tågstationen där vi fick vänta en stund innan vårt tåg till Glasgow gick. I Glasgow bytte vi sedan tåg till dagens mål Fort William och högländerna. Tågresan gick bra och det var en vacker sträcka med ett dramatisk landskap utanför tågfönstret. Vid 16-tiden var vi framme i Fort William.

Fot William är en liten stad som ligger vid foten av Storbritanniens högsta berg, Ben Nevis. Vi checkade in på vårt mysiga bed and breakfast för natten och begav oss sedan ut för att hämta cyklarna. Det var lite läskigt att cykla tillbaka till boendet i vänstertrafik, särskilt om man som jag kom i fel färdriktning i en rondell. Men det löste sig och allt gick bra. Vi fick sedan låsa in cyklarna för natten i värdinnans garage. Vi åt middag på en trevlig fiskrestaurang vid vattnet och tog en liten kvällspromenad.

Vårt mysiga boende i Fort William.

Brittisk inredning i Fort William.

Restaurangen i Fort William var en gammal båt.

Morgonen därpå påbörjade vi vår cykling på vandringsleden Great Glen Way, en tredagarstur på mountainbike. Vi hade först lite svårt att hitta ledens början men kom sedan rätt och leden var lätt att följa och vi behövde knappt titta på vår karta. Till att börja med var det mestadels lätt cykling längs kanalen Caledonian på grusväg. Det var fin utsikt och roligt att se Storbritanniens längsta slussystem som går längs kanalen och de många sjöarna. Vi åt sedan lunch bestående av smörgåsar vid en skogsdunge. Vi cyklade sedan på en skogsstig. Vi hann med en kaffe på en flytande pub vid en liten by när vi återigen cyklade längs kanalen. Byn hette Lagan Locks. Vi var nu inte långt från dagens slutmål, Invergarry. Totalt blev det 43,5 kilometers cykling denna dag.

Slutmålet i Invergarry var ett mysigt litet hotell där vi bodde i ett litet rum med snedtak. Invergarry var en väldigt liten by och det fanns inte så mycket mer än hotellet, några hus och en mack med skraltigt utbud. Vi bokade bord på hotellets restaurang och tog sedan en promenad.

Hotellets restaurang var känd för sin fina pubmat och den levde upp till ryktet. Det blev en god middag bestående av en jätteportion friterad fisk till mig och en vegetarisk hamburgare till Johan. Vi la oss sedan tidigt och sov gott.

Frukosten dagen därpå var mäktig, min huvudrätt var våfflor så jag var väldigt mätt sen när vi började andra dagens cykling.

Jag blev lite överraskad av storleken på portionen.

Mättande frukost.

Vårt hotell i Invergarry.

Skottland 2015 - del 1 Edinburgh

Här kommer en reseberättelse från en veckas resa i Skottland som vi gjorde i mitten av augusti. Berättelsen börjar i Edinburgh.

Vi anlände till Edinburgh flygplats tidig torsdag eftermiddag. Vi fick köa i en timme för att komma igenom passkontrollen, men när den var klar gick det smidigt att ta sig in till staden.

Vi checkade in på vårt hotell och begav oss sedan ut för att utforska staden. Då vi var väldigt hungriga så blev det en sen lunch/tidig middag på en pub. Vi gick sedan till den gamla staden och gatan "The Royal Mile" där det var en festival, "The Fringe". Många gatuartister uppträdde och det var ett myllrande folkliv med många olika evenemang i Edinburgh under hela vår vistelse. Tyvärr hade vi bokat vår resa rätt sent, så det var helt slutsålt på alla teaterföreställningar och operor som spelades under festivalen. Jag hade annars gärna gått på en föreställning av något slag. Vi hittade en trevlig pub mitt bland vimlet och tog oss en öl. Vi promenerade sedan tillbaka till vårt hotell med stopp på en annan pub där det var en trubadur som spelade på kvällen.

Nästa dag, fredag, vaknade vi rätt trötta. Vi åt frukost innan vi gick till slottet, Edinburgh Castle, för en rundtur.

Vi såg bland annat de skotska kronjuvelerna och fick en historielektion om den blodiga skotska historien. Vi åt lunch på slottets "tea room" där jag tog en traditionell afternoon tea.

Vädret var lite sämre denna dag, så det var mysigt att sitta inne och dricka te på ett gammalt slott.

Utsikt från slottet.

Efter det långa slottsbesöket så möttes vi av ösregn. Vi gick in på ett museum, The Scottish National Gallery och fick se samlingar från renässans till konst från 1800-talet.  Efter den kulturella spisningen, promenerade vi tillbaka till hotellet för en stunds vila. Vi beställde bord på en vegetarisk restaurang och åt gott på kvällen efter en promenad in igen till centrala staden. Vi avslutade med en öl innan vi promenerade tillbaka till hotellet.

Nästa morgon vaknade vi utvilade. Denna morgon beställde vi en vegetarisk "scottish breakfast" vid frukostserveringen.  Det var en traditionell engelsk frukost fast med vegetarisk korv istället för vanlig och utan bacon så klart.

Vi tog sedan en lång promenad mot dagens utflyktsmål, The Royal Botanic Gardens. På vägen dit stannade vi till vid området för Edinburgh International Book festival som pågick under vår vistelse i staden. Som jag tidigare nämnde är augusti festivalmånad för Edinburgh med många konst - och kulturevenemang.

Vi kom fram till trädgården som var väldigt vacker och vi hade tur med vädret denna dag och vi slapp regn. Solen tittade fram och vi fick en skön promenad i parken och en god fika.

Efter besöket i trädgården gick vi in mot staden igen. Vi gick upp i ett utsiktstorn i ett skotsk monument. Monumentet var en pampig byggnad där man kunde gå upp och se hela staden och havet som ligger strax utanför. Det blåste en hel del denna dag, men vi fick fin utsikt.

Vi hade bokat en sen lunch vid 16-tiden på "The Witchery by The Castle", en välrenommerad restaurang med skräcktema. Edinburghs gamla stad är nämligen känd för att vara perfekt för spökvandringar med alla sina gamla byggnader runt slottet och katakomber under dessa. Vi åt en väldigt god middag. Den tidiga middagen berodde på att det var den enda lediga tid det fanns att äta där eftersom restauranen var väldigt populär.

Vi blev väldigt mätta efter en utsökt middag som för min del avslutades med en god efterrätt bestående av en crème brulée och för Johan en whiskey. Efter middagen så tittade vi lite på gatufestivalen. Det var jättemycket folk som samlats för att köa in till föreställningen "The Royal Tattoo", vilket var en föreställning under festivalens kvällar utanför slottet med militär/marschmusik. Det lockade inte oss riktigt, men vi såg fyrverkerierna som avslutade konserten,  när vi gick ner mot den nyare delen av staden för att ta oss till hotellet. Vi hade tänkt att gå på en spökvandring men missade tyvärr tiden för den så vi gick på en mindre pubrunda istället.

Det var vår sista kväll i Edinburgh och vi var rätt trötta nr vi kom tillbaka till hotellet efter en dag med långa promenader, middag med tillhörande dryck och efterföljande pubbesök. Morgonen därpå väntade oss en tågresa mot Fort William och Högländerna.

The Royal Botanic Gardens

Mättande frukost

Utsikt från utsiktstornet.

Det skotska monumentet.

Blåsig selfie uppe på det skotska monumentets utsiktsplats.

Johan utanför restaurangen The Witchery.

Kväll över Edinburghs gamla stad.